SỐNG VỀ MÒ MÃPhần 12 · trang 69–75

69Trang sách 69ÁN TRỘM VÀ BẮT TRỘM SỐNG VỀ MÒ MÃ Tôi lại trở lại anh Cả Trường Xuân-Vũ.

Nguyên anh Cả có người anh con nhà bác, vốn trước kia cũng là chú trích có tài, nhưng nay đã giải nghệ. Ông thấy ông em họ cứ theo đuồi mãi cái nghè không vốn, hết ăn sương miền này lại ăn sương miền khác, làng nước chê cười mà không lúc nào giàu có, ông muốn khuyên em nên đồi nghề di.

Một hôm ông mời anh Cả Trường lại uống rượu rồi nhân bữa rượu ông khuyên.

- Chú Cả a, anh muốn khuyên chú một câu không biết chú có nghe không ?

Anh Cả Trường thừa biết ông anh họ muốn khuyên mình điều gì rồi, nhưng anh cũng đáp :

- Vâng, bác có điều gì muốn dạy bảo, xin cho em biết.

Ông anh liền nói :

- Chẳng nói dấu gì chú, thấy chú đa mang cái nghề trích cược anh muốn khuyên chú giải nghệ đi thôi, đây chú xem, ngày xưa anh chẳng là một tên ăn trộn có tài sao, thế mà rồi anh cũng bỏ được nghề đó. Sinh ư nghệ tử ư nghệ chú ạ. Cứ đi lấy không của người ta mãi, thế nào chẳng có phen vấp váp. Lúc ấy sẽ bị từ tội, có hối cũng không kịp.

Nghe lời ông anh họ nói, anh Cả Trường thưa:

- Những lời bác dạy thật là lời vàng ngọc, em xin giữ lãy làm ghi, nhưng bác ạ, đất nhà ta nó thế, bao giò trong ngành họ cũng phải có một người hành nghệ, em dẫu có muốn thôi nghề trích cược cũng không được. Cũng như bác ngày xưa, nếu em chưa nồi lên với tài nghệ ngày nay bác đâu đã giải nghệ. Có lẽ sau này em sẽ từ bỏ nghề ăn sương, nhưng

70Trang sách 70TOAN ÁNH chắc chắn là lúc trong ngành họ nhà đã có một đàn em khác nồi lên rồi.

- Chú không nên ngụy biện, muốn thôi hay không là tại chú, cứ đâu phái có người thay thẽ chú mới thôi được.

- Em không nghĩ như bác đâu. Em tin vào cái đất cát lắm. Em chưa bỏ được nghề này. Trừ ra có khi nào em thấy nó khó khăn em mới chịu, chứ bây giờ em cho ăn trộm là dễ dàng quá, muốn lấy cái gì của ai lúc nào cũng được, bác bảo em giải nghệ làm sao nỗi.

Nghe lời em, ông anh họ gật gù nhấm chén rượu rồi bảo:

- Chú nói nếu gặp khó khăn chú sẽ giải nghệ phải không.

- Vâng. Nếu em vấp váp một lần là em giải nghệ ngay.

Bác bảo bây giờ em thấy dễ dàng quá, khó bỏ lắm.

- Thật chứ. Vậy tôi thách chú điều này, nếu chú làm xong thì từ sau tôi không dám nói đến chuyện khuyên can chú nữa, còn ahư nếu chú làm không nồi tức là chú đã vấp váp, chú phải bỏ nghề này đi, thỉnh thoảng chú có túng thiếu tôi sẽ giúp. Chú có bằng lòng không ?

Anh Cả Trường gật đầu nhận lời. Anh nói :

- Vâng. Vậy em xin theo bác, em cũng mong nó vấp váp đề giải nghệ, bác thách em cái gì ?

Ông anh họ trả lời :

- Nhà tôi có cái thắt lưng bao sồi xe, nếu trong ba hôm mà chú lấy nồi được cái thắt lưng bao ấy, chú sẽ được cuộc, còn nếu chú lãy không xong là chú thua cuộc đấy. Thua cuộc, chú nhớ giữ lời hứa giải nghệ nhé ! Bắt đầu từ đêm nay là một chú có chịu không?

Anh Cả chịu, hai ạnh em cùng nhau tiếp tục cuộc nhắm rất hỉ hả hoan hùng.

71Trang sách 71ĂN TRỘN VÀ BẮT TRỘM Và ngay chiều hôm đó anh Cả tính đến chuyện lãy chiếc thắt lưng bao sồi của bà chị. Đêm hôm ấy độ khuya khuya anh lần đến nhà ông anh ngồi rình ở đầu nhà.

Ông anh vốn trước là một tay ăn trộm sành nghề, bao nhiêu mánh khoé về ăn trộm ông đều biết hết, anh Cả hiều như vậy, nên những ngón đòn vặt anh không dám thờ ra.

Trong nhà hai vợ chồng ông anh còn đang răm-rì bàn tán, chắc hẳn là bàn tới chiếc thắc lưng bao. Ngoài đầu nhà anh Cả Trường kiên tâm ngồi rinh, mặc dầu cho sương xuống ướt đầm cả quần áo.

Nghề ăn sương cần cho sương thăm vào quần áo nhiều.

Sương đêm át hẳn hơi người của kẻ trộm khiẽn cho chó không thề đánh hơi thấy được. Kẻ trộm trước khi đi ra hành nghề thường ngồi ở ngoài sương rất lâu, đợi cho ngấm vào quần áo mới bắt đầu tìm cách vào nhà các gia chủ.

Anh Cả Trường cũng cần ngôi sương lâu trước khi bước vào nhà ông anh họ đề cho chó khỏi đánh hơi thấy, lại sủa ầm lên.

Anh đang ngồi rình ngoài sương. Bỗng có người tới vỗ vào vai anh bảo :

- Đi vào trong nhà chú, tội gì ngồi đây sương sa ướt hết quần áo.

Anh Cả Trường quay lại, nhe răng cười với ông anh. vào trong nhà. Ớ đây, một Hai anh em dăt nhau ' mâm cơm rượu đã sẵn sàng đợi hai người. Ông anh bảo ông em :

- Sợ chú đêm hôm lạnh, phải sắp sẵn mâm rượu đề chú uống cho nóng người.

Thấy ông anh lưu ý săn sóc tới mình, anh Cả

72Trang sách 72TOAN ÁNH Trường cóvé cảm đồng, luôn mòm cảm tạ. Bãy giờ vào khoảng hai giờ. Rượu ngon, đỏ nhắm tốt, hai anh em cùng nhau chén tạc chén thù, chén tôi chén bác cho đến năm giờ sáng là lúc bà vợ ông anh phải thức dậy sửa soạn công việc đồng ánh.

Anh Cả Trường cũng cáo từ ông anh ra về. Về tới nhà, arh Cả Trường đánh một giấc cho tới quá ngọ sang mùi mới dậy.

Đêm hôm ấy lại như đêm hôm trước, anh Cả lại đến rinh ở nhà ông anh, nhưng hôm nay cần thận hơn, anh ngồi sương ở nhà, rồi thật khuya mới ra đi. Lúc anh ra đi vào khoảng hai giờ sáng. Anh cốt đi chậm đề ông anh không thấy anh tới cho là anh thối chí không đến nữa, và sẽ không có sự đề phòng. Nhưng anh lầm ! Anh vừa đến nhà ông anh, đang loay hoay leo tường vào thì ông anh đã đứng dưới chân tường, đằng sau anh. Ông bảo anh : _ Thôi xuống đi vào lõi cửa chú. Tường nhà tôi cài nhiều mảnh chai, chú coi chừng kẻo rách toạt tay ra đó.

Anh Cả quay lai nhìn ông anh cười, rồi nhảy xuống cùng ông anh đi vào lõi cửa. Trong nhà lại sẵn một mâm chén.

Hai anh em lại cùng nhau say túy lúy ngất ngưởng với chai rượu cho tới sáng.

Anh Cả lại về ngủ một giấc như hôm trước. Đêm thứ ba, anh Cả Trường không tới rình nhà ông anh như hai hôm trước nữa. Anh cũng vẫn tới nhưng anh đi thẳng vào trong nhà bảo ngay ông anh :

- Hôm nay ẹm đến xin bác bữa rượu nữa đề rồi từ mai em sẽ theo lời bác, giải cái nghề không vốn này.

Ông anh nghe ông em nói mừng lắm bảo:

- Chú biết nghe anh thể hay quá. Vậy chú vào đây, ta uống rượu đêm nay nữa là ba đêm đề kỷ niệm ngày chú sắp sửa

73Trang sách 73ÁN TRỘM VÀ BẮT TRỘM bước vào một con đường mới. Đêm nay chú phải uống với anh cho thật say đề ta nhớ mãi cái kỷ niệm này.

Anh Cả Tường chỉ đáp lại hai tiếng:

- Xin vâng.

Ông anh đưa ông em vào trong nhà. Một chai rượu già thật nặng được đưa ra với một mâm đồ nhắm thật ngon.

Hai anh em thù tiếp nhau vui vẻ lắm.

Bữa nay anh Cả uống rượu nhiều quá, uống gấp ba mọi ngày. Ông anh thấy ông em uống được cứ rót mãi chén này sang chén khác, rót mãi cho tới khi Anh Ca liu lưỡi không nói được nữa ông mới thôi. Chai rượu vơi dân, và các món đồ nhằm đưa cay cũng vơi dần.

Bữa rượu kéo dài đến gần bốn giờ sáng mới xong. Say rượu quá anh Củ đứng dậy xin phép ông anh ra về đề ngủ một giấc cho tỉnh rượu, nhưng anh mới đi được vài bước đã loạng choạng ngã. Ông anh họ thấy vậy bảo anh Cả ngũ lại nhà mình, nhưng anh không chịu nhất định đòi về nhà, bảo rằng có ngủ ở nhà mình anh mới ngũ được say, còn ngủ ở nhà ông anh, lạ nhà ngủ không được yên giắc.

Rút cuộc, ông anh phải đứng lên dắt ông em đề dìu ông em về đến tận nhà.

Vừa đi anh Cả vừa lảm nhảm nói mồm sặc mùi rượu.

Thỉnh thoảng anh lại lảo đảo muốn ngã.

Ông anh dắt ông em chân nam đá chân xiêu như vậy, chẳng mấy lúc đã gần về tới nhà ông em. Chỉ còn độ vài trăm thước nữa là tới nơi. Phải qua một bò ao. Ông anh bảo ông em :

- Chỗ này có cái ao, chú phải cần thận đấy.

Anh Cả lè nhè đáp một tiếng: " Vâng , Nào ngờ anh (1) Thứ rượu nặng độ cất bằng 9ạo nẽp

74Trang sách 74TOAN ÁNH vâng chưa dứt lời anh đã trượt chân ngã tõm xuống ao, lôi cả ông anh ngã theo. Hai anh em bì bõm dưới ao một lúc lâu mới lên được trên bờ, và ông anh họ vẫn phải diu ông ema về tới tận nhà.

Anh Cả say rượu quá. Về đến nhà, quần áo ướt như vậy mà anh không chịu đi thay, cứ thế nằm ngã vật ngay người ra giường, thở phi phào rồi ngủ ngay.

Thấy ông em đã nằm yên trên giường, ông anh mới gọi vợ ông em bảo :

- Thím ạ, chú ấy say rượu, đề cho chú ấy ngủ nhé !

Rồi ông ra về, về đến nhà ông vội vàng lấy quần áo tắm giặt vì từ đầu đến chân, ông lấm bê bết những bùn.

Ông lầm bầm nói :

- Thấy nó say quá, mình đã bảo nó cần thận mà nó còn ngã lôi cả mình xuống ao đề dầm bùn.

Ông tắm, ông giặt mắt một lúc lâu. Ông phải kỳ cọ kỹ lưỡng cho sạch hết bùn đất dính vào người. Khi ông ở giếng về đến cồng, ông đang thấy vợ quát thằng con trai nhỏ mười tháng :

- Con cái thế này có khồ không ? Ăn cho lắm vào.

Ông vội hỏi vợ:

- Cái gì thế ? Cái gì mà ầm ỷ lên vậy.

Người vợ đáp lại một cách gắt gỏng !

- Còn cái gì nữa, con ông bậy bạ hết cả người tôi rồi.

Đèn đóm chẳng có, be bét cả ra cái thắt lưng bao.

Vợ ông vừa nói thế, ông vội bảo: .

- Thôi thế là mắt cái thắt lưng bao rồi. Chú Cả nó lãy mất rồi.

Bà vợ nghe nói không hiều. Bà vội sờ tới cái thắt lưng

75Trang sách 75ĂN TRỘM VÀ BẮT TRỘM bao đề ở chân giường thì cái thắt lưng bao đã biến mất tự bao giờ thật. Và khi ông chồng thắp được đèn lên thì chẳng thấy thăng con trai ông bậy bạ gì cả, chỉ có ba bốn chuối quả tiêu bóc vỏ lăng lôn ở giường.

Ông bảó vợ ?

- Thằng ghê gớm thật, tôi cũng bị mắt lừa !

Bà vợ ngơ ngác không hiều, phải chờ ông chồng giải nghĩa mới rõ, đó là mưu của anh Cả. Nguyên trong lúc uống rượu, anh cố ý làm ra bộ uống thật nhiều, nhưng thật ra uống vào bao nhiêu anh lai phung ra từng ấy. Lúc anh về, giả vờ loạng choạng ngã đề ông anh phải dắt về. Khi đi qua bò ao, anh lại cố ý ngã xuống ao đề kéo ông anh xuống làm cho bùn lãm be bét vào người ông.

Anh đoán trước là về nhà ít ra ông anh cũng ra giếng tắm, nếu không là cả tấm lẫn giặt. Chính trong thời gian ông anh vắng nhà anh mới trò được tài nghệ của anh.

Anh thay vội quần áo, giắt mấy quả chuối tiêu, đi vội trở lại nhà ông anh, lẻn vào trong buồng bà chị, bóc mấy quả chuối tiêu, vứt vào giường bà chị nằm với đứa nhỏ, và anh cấu đứa bé cho nó thét lên.

Bà chị thức giấc, ru con sờ soạng vào mấy quả chuối tiêu, tưởng là con bậy bạ ra mình, vội kêu lên rồi cởi cái thắt lưng bao ra đề ở trong giường, thế là vừa lúc cho anh Cả đỡ nhẹ đi.

Trưa hôm sau, anh Cả Trường mang trả lại cho ông anh chiếc thắt lưng bao của bà chị. Anh bảo ông anh :

- Đấy bác xem, đất họ nhà ta nó thế ! Sống về mò về mả, ai sống về cả bát cơm ! Mả nhà mình nó phát như vậy mình phải chịu chứ biết làm sao. Bác cứ ngẫm xem, trong ngành họ ta, có bao giờ là không có một người đi buôn không vốn đâu. Trước thì bác, bây giờ đến lượt em.