NỒI BÁNH ĐÚC SỐTPhần 45 · trang 193–196

193Trang sách 193ẢN TRỘM VÀ BẮT TRỘM rộng và rất mạnh. Chính tên kẻ trộm đã loan tin này cho các bạn đồng nghiệp, và từ ngày ấy không một tên trộm nào dám bén máng tới nhà anh nữa. Thật là đại ngôn gặp thời.

NỒI BÁNH ĐÚC SỐT Đây chỉ là một câu chuyện cò đã được thuật đi thuật lại nhiều lần, với những chỉ tiết có thay đồi, nhưng về đại cương ý vẫn không khác. Câu chuyện đã trình bày sự tiết liệt của một góa phụ cùng những mưu mô khéo léo góa phụ đã dùng đề giữ tròn tiết nghĩa của mình trong lúc phải chống đõi với một kẻ bạo dâm.

Góa phụ ở một làng quê, sống về nghề bán quà bánh. Chồng bà chết giữa lúc tuồi bà chưa già, nhưng bà quyết ở vậy đề nuôi hai đứa con nhỏ, kết quả của cuộc tình duyên bị giữa đường đứt gánh.

Làm nghè bán quà bánh hàng ngày, bà phải dậy rất sớm từ ba bốn giờ sáng đề làm hàng. Hàng của bà đơn sơ lắm, và thay đồi tùy theo mùa. Mùa rét bà bán bún riêu cua, bánh đúc sốt, mùa nực bà bán bánh rán, bánh bèo, sôi chè v.v... nhưng dù bán quà bánh gì bà cũng vẫn phải dậy sớm như vậy.

Trông bà hơi có nhan sắc. Trong làng nhiều kẻ đề ý đến cảnh góa phụ lại trẻ tuổi của bà. Bọn họ vẫn hằng tỏ lời ong bướm có khi lấy lời dụ dỗ, nhưng lòng bà không hề suy chuyên.

Bà muốn ở vậy thờ chồng nuôi con, mặc những ai ve vẫn.

Trong số những người đề ý tới bà có một tên côn đồ.

Tên này sống về nghề trộm đạo hoặc bóc lột người ta một cách bất lương. Hắn thèm muốn nhan sắc của bà nên ngày ngày hắn vẫn lân la tới hàng bà. Hắn lại biết bà đã dành dụm được ít nhiều tiền, nên hắn quyết tâm phải làm cho bà

194Trang sách 194TOAN ÁNH lọt vào tay bắn đề trước là thỏa màn sự thèm muốn, sau là được hưởng cả số tiền của bà dành dụm.

Một bữa cũng vào khoảng độ ba giờ sáng, bà góa phụ chồi dậy làm hàng. Bấy giờ đang mùa rét. Trước khi xuống bếp, bà đắp lại chăn cho hai con, và bà khép kỷ cửa buồng đề gió khỏi lùa vào lạnh các con.

Mùa rét là mùa bà bán bánh đúc sốt và húng riêu nóng.

Khách hàng cần ăn những món nóng đề chống rét.

Hôm đó bà bắt hai bếp, một bếp quấy nồi bánh đúc, còn một bếp nấu nồi riêu cua. Giữa lúc bà đang lúi húi làng làng như vậy, bỗng lù lù hiện ra ở trước mặt bà một người đàn ông lực lưỡng, mặt bôi đen, dáng điệu rất hung tợn, tay cầm con dao bầu sáng loáng. Người này bảo bà :

- Cấm kêu, hễ kêu là đâm chết.

Bà nghe tiếng, rõ ra tiếng người làng, nhưng bà không nhận biết đó là ai, vì mặt đã bôi đen.

Bà chưa kịp có phản ứng gì, têa kia lại nói.

- Tiền đề dành đâu đưa đây ! Cưỡng lời ta, ta giết chết cả mẹ lẫn con.

Nghe tên đó nói bà rất sợ, sợ cho bà đã đành nhưng cũng sợ cả cho con bà nữa. Bà se sẽ bảo hăn :

- Tôi nhà nghèo, buôn báu vặt vãnh nuôi con làm gì có tiền. Xin ông đi kiếm ăn ở nơi khác.

Mặt tên kia cau lại, hắn nó! :

- Dám cưỡng lời ta hả ? Muốn chết hay sao.

Hắn vung dao lên. Bà góa phụ phải vội vàng nói :

- Vâng, thưa ông tiền ở trên nhà. Chia khóa hòm dầy mời ông lên mà lấy.

195Trang sách 195ĂN TRỘM VÀ BẮT TRỘM Tên trộm cằm chùm chìa khóa, bắt góa phụ đi theo mình lên nhà trên mở hòm lãy hết tiền nông của bà.

Thấy tên trộm vơ vét hết số tiền dành dụm của mình bà ta ngần ngơ tiếc, nhưng nhìn thấy con dao bàu sáng loáng của nó bà chỉ đành thở dài.

Lấy xong tiền, bấy giờ mới nhìn tới góa phụ. Với cái tuôi chưa hết trẻ, trong bóng nửa tối nửa sáng của ngọn đèn Hoa-Kỳ nhỏ, góa phụ trông còn xinh đẹp. Bà càng xinh đẹp với cái vẻ sợ hải của bà, Đêm đông, trời lạnh, trước một hóa phụ vẫn còn nhan sắc, tên trộm động tình. Ý liền tỏ ý nài hoa ép nguyệt và dọa nếu góa phụ không nghe y sẽ thưởng cho một nhát dao bầu, và y sẽ sát hại cà hai đứa trẻ.

Thật là khó nghĩ cho góa phụ. Trải bao năm thủ tiết thờ chồng, lẽ nào nay lại chịu thất thân cùng một tên côn đồ sao ?

Bà ngẫm nghĩ giây lác, rồi bà bình tỉnh bảo tên trộm.

- Nếu đã có lòng yêu nhau, tôi đâu dám tiếc, nhưng tôi xin yêu cầu một điều, nếu không tôi đành liều chết.

Tên trộm hỏi góa phụ muốn yêu càu điều gi thị bà đáp :

- Việc hoa liều xin xuống nhà bếp, trên này, e hai trẻ thức giấc, chúng biết sẽ có nhiều sự bắt tiện.

Tên trộm thuận theo bà xuống bếp, trong tay nó vẫn lăm lăm con dao bàu đi sát bần bà.

Tới nhà bếp, tên trộm muốn dỏ ngay trò dâm bạo ra thì góa phụ tươi cười gạt đi bảo:

- Đã gọi là yêu nhau, đi đâu mà vội, xin đề cho tôi múc nồi bánh đút ra, kẻo say đắm vào cuộc yêu thương, sồi

196Trang sách 196TOAN ÁNH bánh cháy khê, mai còn bán cho ai được, lấy tiền đâu mà nuôi con.

Tên trộm ngàn ngừ có vẻ không thuận, góa phụ nói :

- Yêu nhau một lần mà thôi sao? Nay rồi còn mai chứ. Trong khi chờ đợi tôi múc nồi bánh đúc ra bát, có rượu đây, xin uống đi dề sự vêu dương thêm đằm thắm. Có đồ nhậm đấy, xin vui lòng cho.

Tên trộm bằng lòng, lấy rượu uống với đồ nhấm, göm thị thà làm hàng của bà. Góa phụ múc bánh đúc ra bát, chính ra bán bánh đúc sốt phải đề nguyên trong nồi, ai mua tới đâu múc ra tới đó mới được nóng sốt, nhưng sự múc ra bát đây chỉ là một dụng tâm của bà.

Tên trộm uống rượu. Bà múc bánh đúc, nhưng bỗng nhiên bà bảo tên trộm :

- Cháy bánh đúc nóng ngon lắm. Có xơi tôi lấy cho một dĩa.

Tên trộm bằng lòng ăn. Góa phụ lấy một chiếc dĩa lớn, múc một ít cháy, còn múc đầy báng đúc bưng lại cho tên trộm.

Tên trộm đang ngất ngưởng nhấm rượu và là lơi nhin góa phụ. Ý nghĩ tới cảnh cơm no bò cưỡi thật là sung sướng. Góa phụ bưng dĩa bánh đúc tới gần y, rồi bỗng nhiên nhanh như chớp úp cả đĩa bánh đúc nóng vào mặt y, y đỡ không kịp. Bánh đúc nóng dính đầy mặt mũi mồm y. Y đưa tay vuốt mặt, và lắc đầu đề gở bánh đúc ra, Trong lúc ấy góa phụ nhặt con dao bàu của ý, hô hoán kêu hằng xóm tới cứu mình.

Hàng xóm đã tới, tên trộm mặt mũi bị bỏng, đành