Dòng thời gian
Chân dung
1915
Sinh tại Thị Cầu, Bắc Ninh
Nguyễn Văn Toán sinh tại vùng Kinh Bắc — quê hương của quan họ, lễ hội và đình đám.
Thuở nhỏ
Học chữ Hán từ mẹ
Mẹ ông làm nghề hàng xáo, tối về vừa xay gạo vừa dạy chữ Hán. Sau theo học thầy Chu Kinh Phượng — danh sư vùng Kinh Bắc.
1934
Bắt đầu viết văn
Đang học trường tư thục Gia Long ở Hà Nội, ông có bài thơ đầu tiên đăng trên báo Loa, ký bút danh Đào Vân.
1935
Truyện đầu tay: Chiếc Nhẫn Quý
Truyện ngắn đầu tiên được đăng trên báo Tiểu thuyết Thứ Bảy — mở đầu sự nghiệp cầm bút kéo dài suốt bảy thập kỷ.
1935
Thư ký tòa sứ
Vào ngạch thư ký tòa sứ — công việc đưa ông đi khắp vùng Kinh Bắc, theo những canh hát quan họ cùng các liền anh, liền chị. Vốn sống ấy về sau thành nền cho những trang viết về hội hè và cầm ca.
1936
Những bài báo đầu tiên về quan họ
Loạt bài về dân ca quan họ đăng trên Trung Bắc Tân Văn được đánh giá cao về tính dân tộc. Từ loạt bài này hình thành cái sườn của Hội Hè Đình Đám và Cầm Ca Việt Nam sau này.
1939
Thành hôn cùng bà Nguyễn Thị Uẩn
Người bạn đời sẽ đi cùng ông ba mươi năm, cùng ông nuôi mười một người con.
1942
Bước Đầu — cuốn sách đầu tiên
Hài kịch, in tại Hà Nội — cuốn sách sớm nhất của ông còn lưu lại, tồn tại qua bản lưu chiểu tại Thư viện Quốc gia Pháp.
1943
Phong Lưu Đồng Ruộng
Khảo cứu phong tục nông thôn miền Bắc và các thú vui đồng quê, in tại Hà Nội. Bản Sài Gòn 1957 ghi rõ "in lần 3" — mốc 1958 thường được nhắc chỉ là một lần in lại.
1944
Trong Lũy Tre Xanh
Tập truyện ngắn về làng quê. Trang đầu sách ghi giấy phép in ngày 1/7/1944 và dòng "in lần thứ nhất".
1957
Tiết Tháo Một Thời
Tiểu thuyết nêu khí phách của sĩ phu Việt Nam — cuốn đầu tiên sau khi ông vào Nam, ông tự bỏ tiền in.
1959
Ký Vãng
Tiểu thuyết phong tục, với tựa của Triều Đẩu — ra đời giữa những năm Sài Gòn in lại các tác phẩm thời Hà Nội của ông.
1963
Nếp Xưa
Tiểu thuyết phong tục được đánh giá là tài hoa, hấp dẫn mà vẫn giữ được tính học thuật nghiêm túc.
1963–1966
Giám đốc Cục Tâm lý chiến
Giữ chức giám đốc trong Cục Tâm lý chiến của Việt Nam Cộng hòa. Mốc thời gian này chỉ có một nguồn ghi lại, và không khớp với hồi ký của chính ông — nơi ông viết rằng tới năm 1965 ông vẫn làm ở sở Thuế.
1965–1971
Quản thư Bộ Thông tin
Rời sở Thuế về Bộ Thông tin năm 1965, phụ trách thư viện. Trong Nhớ Thương, viết năm 1970, ông cho biết vẫn đang làm công việc này.
20/12/1969
Bà Nguyễn Thị Uẩn qua đời
Bà qua đời tại Bệnh viện Grall, Sài Gòn ở tuổi 46, sau 30 năm chung sống, để lại ông cùng 11 người con.
1970
Hồi ký Nhớ Thương
Trong những tháng sau khi bà mất, ông viết "Nhớ Thương" — cuốn hồi ký ông nói với bà. Sách in riêng tại Nhà in Chí-Thanh, 156 Hòa-Hưng, Sài Gòn: không nhà xuất bản, không giá bìa, không bán. Ông in để tặng bạn hữu và gia đình, mỗi người con giữ một bản.
1972–1973
Phó Chủ tịch Hội đồng Văn hóa Giáo dục
Giữ chức Phó Chủ tịch Hội đồng Văn hóa Giáo dục.
2004
Toan Ánh Toàn Tập — NXB Trẻ
Ký hợp đồng độc quyền với NXB Trẻ để xuất bản "Toan Ánh toàn tập" — gồm 124 tác phẩm đã và chưa xuất bản. Hợp đồng có thời hạn 2004–2015 và nay đã hết hiệu lực.
14/05/2009
Trút hơi thở cuối cùng
Nhà văn Toan Ánh qua đời lúc 23:50 tại Bệnh viện Nhân dân Gia Định, TP.HCM, thọ 94 tuổi, sau hơn mười ngày lâm bệnh.