V (tiếp)Part 13

Quanh co mãi, rồi họ cũng tới nơi họ cần tới.

Đây là một khu đất rộng rãi. trống trải giữa khu rừng rậm.

Viên tri phủ ngạc nhiên về khu đất này, vì ở địa hạt hắn mà sao hắn không biết.

Nguyên đây trước là một đồn binh của ông Đề Thám. Các nghĩa quân mới nhập ngũ đều được đưa tới đây huấn luyện một thời gian trước khi được tung ra kháng Pháp.

Từ ngày nghĩa quân của ông Đề Thám tan thì đồn binh này cũng bỏ, rồi dân đi rừng lấy nơi đây làm chỗ nghỉ chân khi nhọc mệt. Những căn nhà tranh của đồn binh cũ đã bị dỡ đi hết chỉ còn lại một căn nhỏ, ý chừng là nhà bếp cũ, nhưng ngày nay thật hoang vắng trống trải.

Cả bọn đều bước vào trong căn nhà đó.

Bọn đàn em của Đẩu và Cẩm lấy nhựa cây đốt lên sáng trưng khu rừng.

Đẩu Phàn Khoái và Cẩm Hứa Chử đứng giữa, các tay chơi hai vùng Yên Thế và Nhã Nam đứng sắp hàng hai bên.

Vận dẫn viên tri phủ tới trước mặt hai vị đàn anh hai vùng.

Đẩu bảo viên tri phủ:

- Kìa chào quan lớn! Quan lớn cũng có ngày tới đây sao? Quan lớn có nhớ thằng Nguyễn Văn Lâm thợ rừng này không?

Viên tri phủ ngước mắt nhìn lên thì chính là Nguyễn Văn Lâm thật, y nói:

- Chúng bay là lũ kẻ cướp, dám phạm tới mệnh quan của triều đình, hỗn với bản quan rồi chúng bay sẽ đền tội.

Vừa nói, viên tri phủ vừa cựa mình muốn vùng khỏi sợi dây thừng vẫn quấn chặt người hắn từ lúc ở trên xe.

Thấy vậy, Đẩu bảo Vận:

- Kìa anh em cởi trói cho quan phụ mẫu chúng ta để tôi còn hầu chuyện ngài.

Vận liền tháo chiếc thòng lọng dây thừng từ trước vẫn quấn chặt lấy hai tay viên tri phủ vào liền người hắn.

Được tự do rồi, viên tri phủ vươn vai thở mạnh ra, có vẻ khoan khoái lắm.

Hắn bảo Đẩu Phàn Khoái:

- Nguyễn Văn Lâm, nhà ngươi giỏi lắm, đã thoát khỏi tay bản quan nay lại còn dám dùng thủ đoạn vuốt râu cọp!

Đẩu Phàn Khoái ung dung hỏi:

- Vậy quan lớn muốn gì?

Viên tri phủ đáp:

- Ta chẳng muốn gì cả, chỉ muốn các ngươi để cho ta về, rồi ta sẽ có dịp gặp các ngươi một chuyến khác.

Đẩu Phàn Khoái nói một cách nghiêm nghị:

- Phủ Thảo – tên viên tri phủ này – thả cho mi về không được! Một tên bồi Tây như mi, tàn bạo với đồng bào, phá hại nghĩa quân, lập công lập cán với lũ quan thầy, nay mi chỉ còn có cách đền tội! Tha mi làm sao được!

Rồi Đẩu quay bảo hai người lính và người tài xế:

- Ba anh em không việc gì. Chúng tôi chỉ muốn anh em chứng kiến chúng tôi xử tội tên hại dân hại nước này thôi.

Đẩu lại bảo viên tri phủ:

- Mi có muốn gì nữa không?

Viên tri phủ đáp:

- Ta muốn nói bọn mi là một lũ hèn, cậy đông người uy hiếp ta. Thả sức ra, một chọi một ta có sợ gì bọn mi! Nhưng thôi, bọn mi chẳng qua chỉ là một lũ kẻ cướp, nói với bọn mi vô ích.

Lời nói kiêu hãnh của viên tri phủ làm Đẩu Phàn Khoái hơi khó chịu, Đẩu nói:

- Phủ Thảo, mi chớ nói hỗn! Ăn cướp có năm bảy đường. Ăn cướp để

cứu nước, để trừ những loài tham quan ô lại bồi Tây như ngươi là hạng ăn cướp anh hùng quân tử, mi bì làm sao được, ăn cướp như vậy đâu có đáng chê như lũ bồi Tây các ngươi!

Phủ Thảo không phải tay vừa. Hắn ngạo nghễ bảo bọn Đẩu:

- Các ngươi cứ chê ta là bồi Tây, các ngươi có hiểu đâu cái cao quý của bọn ta. Không có bọn ta chịu hy sinh thanh danh đi làm bồi cho Tây, đâu Tây có để cho dân chúng yên. Nó sẽ đốt nhà, cướp của, phá phách hãm hiếp! Nếu muốn chấm dứt những hành động đó của Tây, phải có một bọn người như chúng ta, hy sinh tiếng tăm đi làm với chúng, chịu người đời gọi là bồi Tây để ngăn cản chúng trong việc tàn hại dân chúng!

Cẩm Hứa Chử thấy Phủ Thảo nói vậy, liền bảo:

- Khá khen cho mi ngụy biện! Giỏi lắm! Trời ơi, bọn chúng mi hy sinh tiếng tăm cho nhân dân! Vậy những hành động tàn ác của mi thì mi bảo sao?

- Lũ ngươi thật là một lũ kẻ cướp ngu si. Chính những hành động mà bọn ngươi gọi là tàn ác của chúng ta, lại là những sự hy sinh to lớn nhất của chúng ta. Chúng ta tự nhận lấy tiếng tàn ác làm hại một số nhỏ đồng bào có tiền của để cứu một số lớn người nghèo khó. Như vậy là công hay tội?

Đẩu cười gằn:

- Công hay tội? Công lắm, các quan công to lắm. Được rồi, bây giờ

ngươi tính sao, Phủ Thảo?

Phủ Thảo cũng cười gằn lại:

- Còn tính sao nữa! Ta đã bảo lũ ngươi là lũ kẻ cướp, lũ hèn cậy đông uy hiếp ta. Thả ra, ta đâu có sợ bọn ngươi.

Cẩm Hứa Chử đỡ lời Đẩu:

- Được rồi, mi bảo chúng ta là một lũ hèn cậy đông uy hiếp mi. Vậy bây giờ chúng ta không thèm đàn áp mi nữa.

- Thì bọn ngươi thả ta về, ta sẽ có ngày gặp lại các ngươi.

Cẩm Hứa Chử khoát tay bảo:

- Đâu có được, mi có tội thì mi phải đền tội, nhưng bây giờ để cho mi khỏi ân hận là cậy đông uy hiếp mi, bọn ta cho mi một điều may mắn cuối cùng. Mi có bằng lòng không?

Phủ Thảo hỏi:

- Điều may mắn gì?

Cẩm Hứa Chử nói:

- Ta sẽ cho mi đấu với một người trong bọn ta, nếu mi thắng được, ta sẽ

thả mi không điều kiện, nhược bằng mi không thắng nổi, mi phải đền những tội ác của mi, đừng hòng kêu ca gì nữa.

Phủ Thảo nghe Cẩm Hứa Chử nói, bây giờ cũng chẳng còn cách nào thoát thân nữa, cứ nhận lời đấu võ, may ra có thắng chăng. Nghĩ vậy y liền bảo:

- Được lắm. Đã lâu ta không tập dượt, để hôm nay ta hạ một tên của bọn ngươi, cũng là một cách ôn lại võ nghệ.

Lời nói của Phủ Thảo tuy cứng rắn vậy, nhưng chính ra trong bụng hắn thì nao núng lắm. Hắn biết bọn người dám cả gan cướp tù nhân giữa ban ngày, lại dám bắt cóc cả quan phụ mẫu không phải là bọn tầm thường, nhưng vốn là một kẻ gian hùng hắn phải tỏ ra bất khuất rồi sẽ liệu tính, kệ

đến đâu hay đó.

Ngay lúc ấy tất cả bọn Đẩu Phàn Khoái và Cẩm Hứa Chử đều đứng giãn ra chung quanh chỗ nền nhà cũ rộng rãi dùng làm nơi diễn võ. Những ngọn đuốc sáng rực soi chiếu khu rừng không kém chi ban ngày.

Tất cả mọi người đều đứng quanh nền nhà. Cẩm Hứa Chử bảo viên tri phủ:

- Phủ Thảo, bây giờ ngươi muốn thi tài với người nào trong bọn ta?

Viên tri phủ không trả lời thẳng câu hỏi của Cẩm Hứa Chử, hắn bảo:

- Đấu võ là một chuyện, nhưng liệu lũ ngươi có giữ được lời hứa khi ta thắng trận không?

Cẩm Hứa Chử đáp:

- Điều đó mi cứ yên tâm vì bọn ta là bọn anh hùng, đã nói ra một lời thì muôn ngàn lạng vàng cũng không làm sai được, bây giờ cho ngươi chọn.

Phủ Thảo ngẫm nghĩ một lát rồi nói:

- Để ta đấu với thằng Nguyễn Văn Lâm. Hôm nọ bắt được nó ta không trị tội, khiến bọn ngươi cứu được nó, hôm nay ta quyết cho nó biết tay.

Nghe Phủ Thảo nói, Đẩu cười hà hà:

- Vâng, xin quan lớn ra tay, kẻ tù nhân này cũng muốn biết tay quan lớn lắm! Quan lớn, mạng quan lớn đoản rồi, nên quan lớn mới đòi đấu với kẻ

hèn này. Nào, mời quan lớn ra tay trước.

Vừa nói, Đẩu Phàn Khoái vừa nhảy ra giữa nền nhà cũ để đợi Phủ Thảo.

Phủ Thảo chưa chịu giao phong. Hắn nói:

- Ta ở đây có một mình. Ta e lũ ngươi lúc bị thua sẽ có kẻ khác xúm lại đánh hôi!

Cẩm Hứa Chử bảo:

- Mi tưởng ở đời ai cũng gian giảo như mi cả sao? Mi cứ yên trí, bọn ta không có lối đánh hôi đâu. Mi có tài gì giỏi cứ thi thố ra, thắng được thì mi về, còn bại thì chớ ân hận!

Phủ Thảo liền nói:

- Được. Ta tin ở lời ngươi.

Nói xong hắn cởi áo ngoài và xông ra giữa sân đợi giao chiến cùng Đẩu.

Hắn xắn quần gọn ghẽ, trông hắn cũng có vẻ một tay có nghề. Chiếc khăn chụp trên đầu hắn cũng bỏ ra, đưa một người lính cầm cùng với áo của hắn.

Hắn bảo Đẩu Phàn Khoái:

- Nào, Nguyễn Văn Lâm, hôm nay ngươi phải biết tay ta!

Đẩu Phàn Khoái đáp:

- Vâng, tôi rất muốn biết tay quan lớn và cùng muốn cho quan lớn biết tay! Mời quan lớn ra tay.

Phủ Thảo nói:

- Cho ngươi đánh trước, ta không muốn ăn hiếp ngươi.

Đẩu Phàn Khoái mỉa mai nói:

- Ai ăn hiếp ai! Chính ta không muốn ăn hiếp mi nên nhường cho mi ra tay trước. Vả chăng ở đây ta là chủ.

Đẩu nói chưa dứt câu, Phủ Thảo đã nhảy tới, đưa cả hai tay đấm vào mặt Đẩu theo thế Hoàng long thám trảo, đồng thời lại dùng chân phải lia ngang bụng Đẩu theo miếng Độc cước đả đồng trụ.

Phủ Thảo vốn là một đứa gian hùng, võ nghệ cũng vào hạng khá, do đó mới được Tây trọng dụng. Bị bọn anh em Đẩu dẫn vào rừng hắn tuy lo sợ

nhưng vẫn làm ra mặt cứng, và khi bọn Đẩu đưa ra đề nghị giao đấu nếu hắn thắng thì tha cho hắn về, hắn mừng lắm, tuy hắn cũng biết rằng thắng được một người trong bọn Đẩu không phải là dễ. Hắn lại đòi giao tranh với Đẩu mà hắn tưởng là Nguyễn Văn Lâm vì hắn nghĩ rằng Nguyễn Văn Lâm

chỉ là một tên võ nghệ tầm thường, nên hôm trước bị bắt hắn không dám kháng cự. Hắn không dè, đây lại chính là tay tổ trong đám giang hồ. Rồi đến khi sắp giao phong, hắn cũng làm ra bộ mã thượng, nhường cho Đẩu ra tay trước, nhưng hắn biết Đẩu sẽ từ chối và nhường hắn.

Hắn chỉ chờ Đẩu từ chối là hắn ra tay liền, ngay trong khi Đẩu nói chưa dứt lời bằng hai ngón đòn chí mạng.

Vốn là tay tuyệt luân trong làng võ, lại là tay lão luyện trong đám giang hồ, Đẩu Phàn Khoái đâu có chịu khuất với hai món đòn hiểm của Phủ Thảo.

Giả phải tay non, có lẽ hai ngón đòn liên tiếp của Phủ Thảo đã làm cho quỵ, nhưng Đẩu Phàn Khoái, mặc dầu trong lúc bất thình lình đã tránh đỡ hai miếng đòn một cách rất lanh lẹn.

Hai tay của Phủ Thảo đưa chưa tới mặt Đẩu, Đẩu đã giơ tay trái lên gạt, đồng thời Đẩu nhảy lùi một bước để tránh ngón đá của Phủ Thảo, nhưng tránh để mà đánh lại ngay bằng miếng Thu phong tảo lạc diệp, nghĩa là gió thu quét lá rụng. Đẩu quay mình nhẹ như chiếc lá, đưa chân phải đá mạnh ngay vào chân của Phủ Thảo khiến cho hắn phải vội vàng thu chân lại, và tự

lấy làm kinh sợ vì thấy Đẩu Phàn Khoái vừa thủ vừa công một cách rất là vững chắc.

Phủ Thảo biết gặp phải một tay võ nghệ ghê gớm nên hắn thận trọng từng đường quyền, từng cái đá.

Chiếc nền nhà biến thành một diễn võ trường khá rộng, đủ để cho đôi bên quần thảo. Những ngọn hồng, những bó đuốc cháy rực, khiến đủ sáng tỏ, không những đủ để cho đôi bên giao phong, mà còn để cho các anh em hai vùng Nhã Nam, Yên Thế và ba người tùy tùng của Phủ Thảo có thể rõ ràng dự kiến cuộc giao đấu của hai người.

Mặc dầu Phủ Thảo là một tay có nghệ, nhưng hắn đâu phải là đối thủ của Đẩu Phàn Khoái. Những miếng võ bí hiểm được hắn đem ra sử dụng hết, nhưng mọi thế võ của hắn Đẩu Phàn Khoái phá vỡ một cách rất dễ dàng.

Anh em hai vùng Yên Thế và Nhã Nam đều trông thấy, cái thắng về phía Đẩu, nhưng họ không hiểu tại sao Đẩu không hạ ngay viên tri phủ, lại có ý kéo dài cuộc giao đấu.

Người tài xế và hai người lính ngắm đôi bên đấu võ thì khiếp phục lắm.

Họ không ngờ lại được chứng kiến một cuộc đấu võ thật hào hứng cũng như họ không ngờ quan phủ của họ lại tài ba nhường ấy.

Xưa nay họ vẫn được nghe nói các tay chơi vùng Yên Thế võ nghệ ghê gớm, bữa nay họ mới được thấy tận mắt để mà thán phục.

Họ thầm mong quan phủ của họ thắng được Đẩu Phàn Khoái để được tha về. Có như vậy họ mới mong yên thân, nếu quan phủ của họ có làm sao, họ dù có được về cũng bị lôi thôi rắc rối.

Phủ Thảo và Đẩu Phàn Khoái cùng nhau giao đấu khoảng độ năm hiệp.

Nếu Đẩu muốn hạ ngay Phủ Thảo cũng không khó khăn gì, nhưng Đẩu muốn kéo dài cuộc đấu để thử xem tài nghệ của lão tham quan bồi Tây này lên tới mức nào. Còn Phủ Thảo, lẽ tất nhiên hắn phải cố thắng, nên hắn đem hết sức bình sinh của mình ra để mong hạ nổi Đẩu.

Đôi bên đang giao chiến bỗng Đẩu nhảy lùi ra như có vẻ yếu thế. Phủ

Thảo thấy vậy liền vội vàng xấn xổ tiến lên quyết dùng độc thủ để hạ ngay địch thủ. Hắn dồn hết sức lực vào cánh tay để nhảy tới đấm mạnh vào mặt Đẩu theo thế Khai sơn bạt mộc. Đường võ nguy hiểm lắm. Bị ngón đòn ấy tất Đẩu sẽ ngã bất tỉnh, nếu không ít nhất cũng lảo đảo choáng váng.

Ở bên ngoài chỉ trông thấy quả đấm thôi sơn của Phủ Thảo giáng xuống rồi nghe một tiếng “bịch”.

Thôi rồi! Đẩu Phàn Khoái cậy tài đã bị Phủ Thảo hạ rồi chăng? Thế này thì Phủ Thảo sẽ được bọn Đẩu thả về để giữ lời hứa chăng?

Không phải, tiếng “bịch” chính do Phủ Thảo ngã xuống đất tạo nên.

Nguyên Đẩu Phàn Khoái sau những miếng dò đường đã biết rõ tài nghệ

của Phủ Thảo thì chàng tính đến chuyện hạ Phủ Thảo.

Chàng giả như yếu thế nhảy lùi ra để Phủ Thảo tấn công.

Khi Phủ Thảo hạ trái đấm xuống thì Đẩu vừa né tránh vừa dùng sức chân đưa ngang đà chân của Phủ Thảo, tay đấm bồi thêm một quyền vào lưng hắn.

Vì Phủ Thảo dùng hết sức mạnh, nên khi Đẩu Phàn Khoái tránh khỏi trái đấm của hắn, hắn mất thăng bằng chưa kịp đứng lên đã bị luôn hai đòn của Đẩu nên ngã lăn cu lơ xuống đất như một bị cát.

Người tài xế và hai người lính há hốc mồm nhìn quan phủ của họ ngã lăn queo dưới mặt đất, nhưng họ không khỏi thán phục ngón đòn tuyệt diệu của Đẩu Phàn Khoái.

Các anh em hai vùng Yên Thế và Nhã Nam đều reo lên để khen ngón võ tuyệt kỹ của Đẩu.

Đẩu Phàn Khoái nhìn viên tri phủ bảo:

- Thế nào quan lớn? Bây giờ ai biết tay ai?

Phủ Thảo không nói năng gì.

Đẩu Phàn Khoái nói:

- Kìa, quan lớn định nằm ăn vạ chúng tôi hay sao? Mời quan lớn đứng dậy.

Phủ Thảo lồm cồm bò dậy và đứng lên.

- Thế nào, mi đã chịu chưa hay còn bảo bọn ta ăn hiếp?

Phủ Thảo thấy đã hết đường để giữ vẻ cứng rắn, liền xuống nước nói:

- Anh em tài nghệ cao quá, tôi không địch nổi.

Đẩu Phàn Khoái nói mỉa:

- Quan lớn quá khen. Bây giờ quan lớn còn muốn gì nữa. Quan lớn có muốn đấu khí giới với chúng tôi không?

Phủ Thảo thấy tự nhiên Đẩu Phàn Khoái lại đề nghị cho mình một lối thoát, liền nắm ngay lấy cơ hội nói:

- Nếu anh em cho phép, tôi đâu dám không vâng lời.

Giọng Phủ Thảo cũng như thái độ của hắn đã trái hẳn với vẻ hống hách xưa nay. Thì ra cái giống bồi Tây hèn bao giờ cũng vậy. Được lên mặt thì làm phách, thất thế hoặc trước mặt người trên thì khúm núm co vòi như

giun như dế! Trên đời này hạng lưu manh hèn đốn ấy lúc nào mà không nhan nhản ra trong xã hội! Phải đâu chỉ có một Phủ Thảo.

Thấy Phủ Thảo xuống nước một cách quá độ, Đẩu Phàn Khoái cũng như

Cẩm Hứa Chử đều mỉm cười.

Đẩu Phàn Khoái hất hàm bảo:

- Nào bây giờ quan lớn muốn dùng khí giới gì? Kẻ dân đen này xin hầu tiếp.

Phủ Thảo nói:

- Xưa nay tôi vẫn quen sử dụng trường côn.

Đẩu bảo đàn em đưa cho Phủ Thảo một cây trường côn.

Cầm trường côn, Phủ Thảo cầm rất vừa tay. Y hy vọng sẽ áp đảo được đối phương để tìm lấy con đường sống.

Cầm trường côn trong tay xong, Phủ Thảo liền hỏi:

- Tôi sẽ đấu với ai trong bọn các anh em?

Đẩu Phàn Khoái vỗ ngực nói:

- Kẻ hèn này lại xin thừa tiếp quan lớn.

Thấy lại là Đẩu Phàn Khoái thì Phủ Thảo hơi ngại, nhưng hắn lại tự nhủ:

- Người có tài về quyền cước chưa chắc đã là người giỏi trong việc sử

dụng khí giới.

Hắn cầm cây trường côn chờ Đẩu Phàn Khoái. Không thấy Đẩu Phàn Khoái dùng khí giới gì, hắn hỏi:

- Người anh em sử dụng khí giới gì?

Đẩu cười đáp:

- Kẻ dân đen này không dùng khí giới gì mà chỉ dùng có chiếc khăn này thôi.

Vừa nói Đẩu vừa trật chiếc khăn lượt quấn gọn theo lối tai chó ở trên đầu.

Lại một phen Phủ Thảo kinh ngạc. Hắn tự nghĩ:

- Thằng này muốn chết hay sao mà lại giỡn với mình như vậy.

Đẩu Phàn Khoái bảo Phủ Thảo:

- Bây giờ mời quan lớn ra tay, nhưng kẻ hèn này cũng cần nói cho quan lớn biết là kẻ hèn không phải là Nguyễn Văn Lâm. Chính danh của kẻ hèn này là Đẩu Phàn Khoái, tướng cướp khu Yên Thế. Quan lớn cần biết để

quan lớn đỡ ân hận lúc sa cơ.

Phủ Thảo giật mình! À ra đây là Đẩu Phàn Khoái, tên tướng cướp hắn đã từng nghe danh, tên tướng cướp đã từng làm chấn động vùng hắn. Thảo nào tài ba ghê gớm thế. Biết thế này, hắn thí võ với người khác may ra còn thắng.

Gặp Đẩu Phàn Khoái, hắn thua là phải. Nhưng hắn cũng hơi yên tâm một phần là thấy Đẩu Phàn Khoái không sử dụng khí giới gì, lại chỉ lấy

chiếc khăn tai chó chống lại với trường côn của hắn. Hắn cho là Đẩu quá bình thường, nhiều tự phụ, nên thắng được hắn về quyền cước rồi, dám coi thường hắn cả về khí giới.

Đẩu Phàn Khoái bảo hắn:

- Mời quan lớn ra tay!

Lần này hắn không tỏ vẻ mã thượng như lần trước nhường lại cho Đẩu ra đòn, mà hắn chụp ngay lấy cơ hội. Đẩu bảo hắn ra tay, tấn công trước.

Hắn vung trường côn nhắm ngay đỉnh đầu Đẩu Phàn Khoái vụt tới. Một đòn côn này đủ kết liễu đời Đẩu nếu Đẩu không tránh đỡ được.

Phủ Thảo muốn nắm ngay phần thắng nên phải dùng đòn quyết liệt. Đẩu là tướng cướp, lẽ tất nhiên những tên kia phải là đàn em, hạ được Đẩu rồi, các tay đàn em của Đẩu, Phủ Thảo không sợ mấy. Nghĩ vậy, Phủ Thảo đem hết tài năng của mình ra muốn thắng ngay Đẩu Phàn Khoái. Vả lại bọn Đẩu đã có lời giao kết nếu Phủ Thảo thắng, họ sẽ để cho đi ra khỏi khu rừng, và họ không thèm đánh hôi. Nghe bọn Đẩu nói quân tử lắm, tất nhiên nếu Phủ

Thảo có hạ được Đẩu Phàn Khoái, họ cũng chẳng can thiệp vào.

Tự nghĩ như vậy, Phủ Thảo liền vác trường côn xông vào theo thế Bạch xà tróc điểu. Đây là một thế võ rất ghê gớm, cây trường côn nhắm trên nhưng đánh dưới để dồn địch thủ vào một tình trạng lúng túng không biết tránh đỡ lối nào, rồi biến thế hạ địch thủ dễ dàng, tựa như con rắn khi bắt chim chỉ cần thôi miên con chim, tự nhiên con chim bay tọt vào miệng rắn.

Thế võ của Phủ Thảo chỉ cốt gây bối rối cho địch thủ, và khi địch thủ đã bối rối thì hắn sẽ chẳng nương tay.

Trước thế võ tối hiểm độc của Phủ Thảo, Đẩu Phàn Khoái cứ trơ như đá vững như đồng, ung dung mặc cho Phủ Thảo giở hết tài nghệ ra.

Cây trường côn của Phủ Thảo đánh trên rồi lộn dưới, Đẩu Phàn Khoái chỉ né tránh, một cách trông rất từ từ nhưng thật ra rất mau lẹ.

Thấy miếng đòn tối độc của mình không làm cho Đẩu Phàn Khoái nao núng, Phủ Thảo trong bụng thầm phục Đẩu là một tay có nghệ cao siêu, nhưng hắn vẫn yên tâm vì chiếc khăn của Đẩu không thể tấn công được.

Hắn đem kỹ thuật về nghề võ của hắn ra để cố áp đảo Đẩu, bao nhiêu ngón trường côn tối nguy hiểm của hắn, Đẩu đều tránh rất nhẹ nhàng. Đẩu Phàn

Khoái nhảy ngang, nhảy dọc, rồi xoay quanh người Phủ Thảo khiến cho hắn như một chiếc trụ phải xoay người theo Đẩu để quyết thắng Đẩu cho được.

Cuộc giao tranh trông cũng hào hứng, tuy một bên chỉ tránh và một bên hết sức tấn công.

Anh em hai vùng Yên Thế và Nhã Nam nhìn cuộc đấu hiểu rằng Phủ

Thảo sẽ bại với Đẩu, một khi Đẩu bắt đầu ra tay. Cuộc đấu trông ngồ ngộ

hay hay, khiến cho tất cả các anh em đều chú tâm đến.

Còn người tài xế và hai người lính chỉ biết lắc đầu le lưỡi trước tài nghệ

phi thường của Đẩu Phàn Khoái cũng như trước tài nghệ họ không ngờ của quan phủ họ.

Quan phủ của họ vốn cố sức tấn công Đẩu Phàn Khoái và vẫn cố xoay mình luôn luôn mỗi khi Đẩu nhảy tránh.

Người có nghệ thì thấy ngay Đẩu Phàn Khoái giỡn cho Phủ Thảo mệt và chính Phủ Thảo cũng hiểu vậy, nên hắn dùng trường côn đánh những đòn rất hiểm. Hắn thấy Đẩu tránh những ngọn côn rất nhanh nhẹn, hắn liền lập tâm tương kế tựu kế, theo ngay đà tránh của Đẩu mà sử dụng ngọn côn để

đánh Đẩu. Đánh ở trên xuống không được, thúc ngọn côn đâm thẳng cũng không trúng, mà đánh ở dưới lên Đẩu Phàn Khoái cũng tránh được một cách rất tài tình. Phủ Thảo liền lập kế đánh dứ một đòn từ trên xuống, nhưng sự thực thì ngọn côn vừa giơ lên hắn đã kéo về rất nhanh để đánh lia ngang cạnh sườn Đẩu.

Miếng đòn có nguy hiểm, vì quá bất thần, nhảy lên cũng không kịp, lùi lại cũng không xong.

Ở ngoài có người lo thay cho Đẩu, nhất là người tài xế và hai người lính thì cho là với ngón đòn tối độc ấy, quan phủ của họ phải ăn đứt địch thủ rồi.

Cẩm Hứa Chử cũng nhận thấy cái ác tâm của Phủ Thảo nhưng Cẩm chỉ

nhếch mép cười.

Với miếng độc thủ ấy, Phủ Thảo tin chắc sẽ hạ Đẩu Phàn Khoái một cách dễ dàng.

Mọi người nghe một tiếng “bịch” ở giữa sân đấu!

Chắc là Đẩu bị Phủ Thảo hạ với ngón đòn ác hiểm của hắn rồi!

Mọi người nghe tiếng “bịch” chỉ kịp chớp mắt khi nhìn ra sân đã thấy Phủ Thảo ngã lăn queo giữa sân.

Nhắc lại thì lâu nhưng việc xảy ra đã rất mau lẹ chỉ trong giây phút.

Nguyên Đẩu Phàn Khoái định tâm giỡn cho Phủ Thảo mệt trước khi đoạt trường côn của hắn bằng chiếc khăn tai chó của mình, nên Đẩu chỉ tránh những đòn của Phủ Thảo và nhảy quanh mình hắn để hắn phải tự xoay tròn mình như một chiếc trụ quay.

Kịp đến khi thấy Phủ Thảo giở miếng độc đòn ra để hạ mình, Đẩu Phàn Khoái thấy nhảy tránh không kịp, nên phải dùng khăn đỡ lại.

Cái khăn tuyệt diệu của Đẩu đã được vung lên, với cái kỹ thuật điều khiển vô song của Đẩu đã quấn lấy chiếc trường côn và làm lạc đòn của Phủ Thảo.

Phủ Thảo lúc đó, dùng hết sức mạnh của mình lao người theo đà côn, khi côn bị chặn lại bởi chiếc khăn của Đẩu, Phủ Thảo chưa kịp lấy lại thăng bằng, đã bị Đẩu đưa chân gạt mạnh vào Phủ Thảo, ngáng cho hắn ngã lăn cu lơ giữa sân đấu, trước tiếng vỗ tay reo của chúng tay chơi hai vùng Nhã Nam và Yên Thế.

Người tài xế và hai người lính, thấy quan phủ của họ ngã thì họ lo thay lắm.

Bị miếng đòn của Đẩu Phàn Khoái, Phủ Thảo biết mình khó thoát khỏi tay kẻ địch, hắn vùng đứng vội lên, nhưng cũng chưa biết để làm gì vì chiếc trường côn của hắn đã bị chiếc khăn của Đẩu quấn mất rồi.

Hắn muốn tìm đường bỏ chạy nhưng chạy đi đâu, giữa khu rừng bí hiểm này mà chung quanh đều là những tay chơi ai cũng có thể đón đường bắt hắn được.

Bỗng Phủ Thảo để ý tới hai khẩu súng trường của hai người lính và khẩu súng sáu của hắn bị chúng tay chơi tịch thu còn ở một góc sân. Lúc đó mọi người đang thích thú vì ngón đòn của Đẩu Phàn Khoái cho Phủ Thảo ngã, nên hai súng trường, khẩu súng lục và một số khí giới xếp tại góc sân, trước vẫn có người canh chừng nay không ai để ý tới.

Phủ Thảo chạy lẹ tới đống khí giới đó chộp lấy khẩu súng chĩa về phía Đẩu Phàn Khoái bóp cò.

Tiếng đạn nổ vang khu rừng âm u!

Nguyên Phủ Thảo biết là súng của mình đã lên đạn sẵn từ lúc y ở tỉnh lỵ

Bắc Giang. Xưa nay bao giờ cũng vậy, trong những khi đi đường, súng của hắn vẫn lên đạn sẵn đề phòng có sự bất trắc hắn có thể kịp thời đối phó.

Nhân lúc mọi người đang vỗ tay khoái trá, hắn chạy tới đống khí giới không ai để ý. Ai cũng cho rằng lúc đó cuống lên, hắn tìm đường chạy thoát thân nên lại cùng nhau cười rộ để chế giễu hắn.

Đến lúc hắn chộp khẩu súng sáu, chĩa về phía Đẩu Phàn Khoái bóp cò, đạn nổ, mọi người mới tỉnh ngộ, không còn làm sao kịp.

Tiếng đạn nổ vang khu rừng âm u!

Tiếp theo tiếng đạn nổ là một tiếng kêu “ối”! Thật lớn.

Ai cũng lo thay cho Đẩu Phàn Khoái! Đạn vô tình có nể ai đâu, và trong lúc bất thần đạn vụt bay tới, ai có tài mà tránh cho kịp!

Viên đạn của Phủ Thảo đã kết liễu đời Đẩu Phàn Khoái hay đã bắn Đẩu bị thương rồi chăng?

Mọi người tự hỏi như thế. Có lẽ bạn đọc tới đây cũng tự hỏi như thế? Vì chính cả Đẩu Phàn Khoái cũng tự hỏi như mọi người! Nói như thế nghĩa là Đẩu Phàn Khoái chưa làm sao cả, Đẩu vẫn bình yên khỏe mạnh như

thường.

Vậy thì ai đã kêu “ối”, và phát đạn của Phủ Thảo đã bắn trúng ai.

Xin thưa:

Phát đạn của Phủ Thảo không bắn trúng ai cả, và kẻ kêu “ối” chính lại là Phủ Thảo.

Mọi người sau khi định thần nhìn lại thấy Đẩu Phàn Khoái không việc gì còn Phủ Thảo rời tay súng, khẩu súng sáu rơi xuống đất, tay trái bưng tay phải.

Điển thi sĩ lúc đó thấy Phủ Thảo định giết hại Đẩu Phàn Khoái liền nhặt một thanh mã tấu sáng nhoáng xông tới và quát:

- Thằng chó săn bồi Tây phản phúc này, để nó làm gì? Thế là một lưỡi gươm đưa của Điển thi sĩ đã kết liễu đời tên tham quan! Quan đêm đã giết Quan ngày vậy!

Lưỡi mã tấu của Điển đã chặt đứt đầu Phủ Thảo, chiếc đầu lăn tròn lông lốc trên sân đất.

Máu ở cổ Phủ Thảo vọt tóe ra như một chiếc tán, và thây hắn ngã kềnh xuống đất, giãy giụa giây lát rồi nằm xuôi đơ dưới ánh đuốc sáng trưng!

Người tài xế và hai người lính đứng run lập cập trước cảnh máu đổ đầu rơi ấy.